Cocina asiática en Barcelona: más allá del sushi

Barcelona y la cocina asiática tienen una historia más larga de lo que parece. Lo que empezó con los primeros restaurantes chinos del Raval en los años 70 se ha convertido en una escena gastronómica brutal, con propuestas que van del chino de autor a la fusión nikkei pasando por izakayas, thai callejero y dim sum de nivel. Y lo mejor: muchos de estos sitios ofrecen menú del día, así que no necesitas pedir a la carta para comer asiático de verdad.

Si ya conoces los clásicos del menú del día en Barcelona, esto te va a abrir un mundo nuevo.

Cocina china de autor: la saga Kao

Cuando alguien dice "chino" en Barcelona, la mayoría piensa en rollitos de primavera y arroz tres delicias. Pero hay un restaurante que lleva más de 50 años demostrando que la cocina china puede ser alta gastronomía. Se llama Shanghai y está en Sarrià-Sant Gervasi.

La historia empieza en 1945, cuando Kao Tze Chien dejó China. Llegó a Barcelona en los años 50 y abrió un restaurante que cocinaba como se cocina de verdad en Shanghái. Nada de adaptaciones para el paladar europeo. Producto de primera, técnica depurada y un respeto absoluto por la tradición.

Pero el salto lo dio su hijo, Josep Maria Kao. Creció entre dos mundos — la cocina de su padre y los ingredientes mediterráneos de Barcelona — y fusionó ambos de una forma que nadie había intentado. Gambas de Palamós preparadas con técnicas cantonesas. Pato lacado con matices que solo un tío que ha crecido comprando en el Mercat de Sarrià puede conseguir.

El resultado es un restaurante que muchos consideran el mejor chino fuera de China. No es una exageración: tiene más de 800 referencias de vino (sí, en un restaurante chino) y una lista de clientes que incluye a Messi y Lamine Yamal. Cuando el mejor futbolista del mundo elige dónde cenar en Barcelona, algo querrá decir.

El menú de Shanghai ronda los 46 €. No es barato, pero tampoco es el precio que esperarías de un sitio con ese nivel. Para ponerlo en perspectiva: es lo que pagas en cualquier menú gourmet de Barcelona, pero con medio siglo de historia familiar detrás de cada plato. Si te gustan los restaurantes con historia, este es de los que marca.

Nikkei: la fusión que conquista Barcelona

Si no conoces la cocina nikkei, prepárate. Es lo que pasa cuando mezclas la precisión japonesa con el fuego y los sabores de Perú. Surgió de la inmigración japonesa a Lima a finales del siglo XIX y hoy es una de las tendencias gastronómicas más potentes del mundo. Barcelona se ha convertido en uno de sus epicentros en Europa.

UCHU es uno de los nombres que tienes que apuntar. Está en Sarrià-Sant Gervasi y su nombre ya te dice por dónde van los tiros: "uchu" significa picante en quechua. Aquí encuentras ceviches nikkei con leche de tigre que pica lo justo, nigiris de autor donde el arroz tiene punto japonés pero el topping lleva ají amarillo, y platos vibrantes que te sacan de cualquier rutina gastronómica.

Pero UCHU no está solo. Barcelona tiene una escena nikkei que no para de crecer:

Nikkei 103 se ha ganado un 9 sobre 10 en TheFork. Sus platos de pato son legendarios, el lomo saltado es de los mejores de la ciudad y su tres leches es el postre que pides aunque estés lleno. Un imprescindible.
Ají ocupa un espacio privilegiado dentro del Casino de Barcelona. El chef Luis Miguel García Vílchez lleva años siendo referencia en cocina nikkei en la ciudad. Si quieres nikkei en un entorno espectacular, este es tu sitio.
Terrat es la apuesta de Gastón Acurio — probablemente el chef peruano más famoso del mundo — en Barcelona. Está en la azotea del Mandarin Oriental, con vistas de 360 grados a la ciudad. Acurio no necesita presentación: si él pone su nombre en un restaurante en Barcelona, es porque la ciudad se lo merece.

Por qué comer asiático de menú del día

Hay algo que pasa cuando comes cocina asiática como menú del día que no pasa a la carta: descubres platos que nunca habrías pedido. El menú te obliga a probar. Te ponen delante un entrante que no conocías, un segundo que no habrías elegido, y resulta que es lo mejor que has comido en semanas.

Además, el menú del día convierte experiencias que a la carta serían de 50 o 60 euros en algo accesible para un martes cualquiera. No necesitas esperar a una ocasión especial para comer dim sum de verdad o un ceviche nikkei con producto fresco del día.

Y hay un factor que no se habla lo suficiente: romper la rutina. Si llevas meses alternando entre el menú de pasta del italiano de al lado y la ensalada del bar de siempre, un menú del día asiático te resetea el paladar. Es como viajar sin moverte del barrio.

Barcelona tiene la suerte de que su escena asiática no es solo decoración. Hay cocineros con décadas de oficio, familias que llevan generaciones perfeccionando recetas y chefs que han traído tradiciones de miles de kilómetros. Todo eso, a precio de menú.

Encuentra tu restaurante asiático

La cocina asiática en Barcelona va mucho más allá del sushi de conveyor belt y los woks de centro comercial. Hay propuestas con historia, con alma y con una relación calidad-precio que sorprende. Y cada vez más de ellas ofrecen menú del día.

En Appetece actualizamos los menús del día de Barcelona a diario. Puedes filtrar por zona, por precio y por tipo de cocina para encontrar exactamente lo que te apetece. Porque a veces lo que te apetece es un buen plato de noodles a mediodía, y eso también es comer de menú.